Sal de casa, tu salud está del otro lado de la puerta

¿Cuándo fue la última vez que saliste de casa sin un motivo obligatorio? No para ir al trabajo, al súper o al médico, sino simplemente para ver gente en un compromiso.

Las cosas importantes de la vida suceden en la calle. El trabajo, los amigos, los negocios, encontrar pareja: casi todo lo que valoramos empieza con un encuentro en persona. Y, casi sin darnos cuenta, cada vez salimos menos.

Veinte años encerrándonos poco a poco

El sociólogo Patrick Sharkey, de la Universidad de Princeton, analizó casi dos décadas de la Encuesta de Uso del Tiempo de Estados Unidos. Su conclusión, publicada en 2024, es que entre 2003 y 2022, el adulto promedio pasó 1 hora y 39 minutos más al día dentro de casa [1]. El aumento fue gradual desde antes de 2020 y apareció en todos los grupos de población y en casi todas las actividades: trabajar, comer, divertirse.

La pandemia no inventó el encierro, pero lo aceleró y, sobre todo, lo validó. El trabajo remoto, la comida a domicilio, el entretenimiento por streaming y las reuniones por pantalla llegaron para quedarse. Según el informe del Cirujano General de Estados Unidos, en 2003 las personas pasaban cerca de una hora al día en persona con amigos; en 2020, unos 20 minutos. Entre los jóvenes de 15 a 24 años, ese tiempo cayó casi 70% [2]. ¿Y en México? No contamos con una serie comparable sobre tiempo en casa, pero sí con datos de soledad. La Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado (ENBIARE) 2025 del INEGI encontró que 7.1% de los adultos se sintió solo la mayor parte o todo el tiempo durante el mes previo, y otro 35.4% algunas veces. Entre las personas de 60 años o más, la soledad frecuente sube a 8.8% [3]. Hablamos de más de seis millones de adultos que viven la soledad casi a diario.

Lo que pasa cuando sales

Scott Galloway, profesor de la Universidad de Nueva York, causó polémica en 2023 al decir que los jóvenes casi nunca deberían estar en casa: si no estás trabajando, deberías estar con amigos, buscando pareja o haciendo ejercicio. La casa es para dormir y cargar el celular [4]. Su argumento de fondo es que las oportunidades nacen de la fricción del contacto en persona: el comentario de pasillo con tu jefe, el amigo de un amigo que conoce a alguien, la conversación inesperada y espontánea con un extraño o con el conocido de un conocido que termina en un negocio o en una relación. La pantalla elimina la fricción, pero también elimina las sorpresas. Galloway pone especial atención en los hombres jóvenes, a quienes ve particularmente expuestos a este repliegue, y critica que el trabajo remoto y las pantallas les quiten justo los espacios donde se forman amistades, mentores y parejas.

La ciencia respalda buena parte de esta intuición. De hecho, el propio Sharkey encontró que el tiempo en casa se asocia con menos felicidad y con actividades que percibimos como menos significativas [1]. En un experimento, los psicólogos Nicholas Epley y Juliana Schroeder pidieron a pasajeros de tren y autobús que platicaran con un desconocido o que viajaran en silencio. Quienes conversaron tuvieron un trayecto más agradable y no fueron menos productivos. Lo curioso es que la mayoría había predicho exactamente lo contrario [5]. Subestimamos cuánto quieren los demás conectar con nosotros.

Otro estudio mostró que los días en que interactuamos con más "lazos débiles" —el vecino, la persona de la cafetería, los compañeros con quienes apenas cruzamos palabra— nos sentimos más felices y con mayor sentido de pertenencia [6]. No todo tiene que ser una amistad profunda: el saludo cotidiano también es de importancia. En lo personal, disfruto profundamente la "vida de barrio": saludar al señor de limpieza, a la señora de las flores, al mesero que está poniendo las mesas frente a mi casa y al policía con quien me topo a diario. Para mí, esa interacción casi sin importancia aparente es uno de los motivos para elegir en dónde vivir; es un alimento al espíritu.

El costo del aislamiento en la mente y en el cuerpo

Primero, una distinción importante: el aislamiento social es la falta objetiva de contacto con otros; la soledad es la sensación dolorosa de que nuestras relaciones no son las que quisiéramos. Se puede estar rodeado de gente y sentirse solo, o vivir solo y sentirse acompañado. Ambos importan para la salud.

En 2025, la Comisión sobre Conexión Social de la Organización Mundial de la Salud estimó que una de cada seis personas en el mundo vive con soledad, y la vinculó con más de 871,000 muertes al año, unas 100 cada hora. El informe señala que las personas solas tienen alrededor del doble de probabilidad de desarrollar depresión, además de más ansiedad y pensamientos de autolesión [7].

El efecto del aislamiento se extiende más allá de la mente:

• Mortalidad. Un metaanálisis de 148 estudios con más de 300,000 personas encontró que quienes tienen relaciones sociales más sólidas tienen 50% más probabilidad de sobrevivir durante el periodo de seguimiento [8]. Otro calculó que el aislamiento social se asocia con 29% más riesgo de muerte y la soledad con 26% más, cifras comparables con factores de riesgo clásicos [9].
• Corazón. Las relaciones sociales pobres se asocian con 29% más riesgo de enfermedad coronaria y 32% más riesgo de infarto cerebral [10].
• Cerebro. La Comisión Lancet sobre demencia (2024) incluyó el aislamiento social en la vejez entre los 14 factores de riesgo modificables, ya que por sí solo se relaciona con cerca de 5% de los casos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer [11].

Estos estudios son observacionales: muestran una asociación fuerte y consistente, pero no prueban por sí solos que el aislamiento cause estas enfermedades; parte del efecto puede deberse a que las personas enfermas salen menos. Aun así, los mecanismos son plausibles —más estrés crónico e inflamación, peor sueño, menos actividad física y menos estímulo cognitivo— y la evidencia es tan consistente que la OMS ya lo considera una prioridad de salud pública. Quedarse en casa no es un comportamiento neutro: es un factor de riesgo.

El remedio está del otro lado de la puerta

La buena noticia es que la solución es gratis.

Sal a la calle. Busca a tus amigos, incluso a los que dejaste de ver desde la pandemia. Platica con un extraño en la fila o en el parque: lo vas a disfrutar más de lo que crees, aunque parezca difícil al inicio por la tendencia social prevalente de encerrarnos en nosotros mismos, entre nuestras paredes y con un ancla emocional en una pantalla. Cierra ese negocio en persona si se puede, no en una reunión remota; llama por teléfono en lugar de mandar un email cuando no sea necesario, y ve hacia la otra persona cuando se pueda, en lugar de hacer la llamada. Únete a algo: a un equipo, un voluntariado, un club de lectura, una clase. Y si estás solo y quieres compañía, busca pareja —a cualquier edad se puede—, pero no encerrado en casa.

Cada una de esas acciones suma a tu salud mental y física, y contribuye de forma importante a la satisfacción con la vida. No hay garantías en medicina, pero pocas intervenciones tienen tanto a favor y tan poco costo.

Hoy, sal de casa. Habla con gente. Camina. Tu salud te lo va a agradecer.

Una invitación del CCML

En el Centro de Ciencias Médicas de la Longevidad entendemos la salud como algo que va más allá de los análisis de laboratorio: incluye cómo te mueves, cómo duermes y con quién compartes tu vida. Si quieres saber cómo está tu salud hoy y diseñar un plan para vivir más años con calidad, te invitamos a agendar un screening de nuestro programa Nuhra. Considéralo tu primer buen motivo para salir de casa.

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Referencias

1. Sharkey P. Homebound: The long-term rise in time spent at home among U.S. adults. Sociological Science. 2024;11:553–578. https://doi.org/10.15195/v11.a20
2. Office of the U.S. Surgeon General. Our Epidemic of Loneliness and Isolation: The U.S. Surgeon General's Advisory on the Healing Effects of Social Connection and Community. Washington, DC: HHS; 2023.
3. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado (ENBIARE) 2025. Resultados publicados el 14 de julio de 2026.
4. Clark M. Professor who says young people "should never be home" has Gen Z up in arms. The Independent. 2023. (Declaraciones de Scott Galloway en el WSJ CEO Council Summit.)
5. Epley N, Schroeder J. Mistakenly seeking solitude. Journal of Experimental Psychology: General. 2014;143(5):1980–1999. https://doi.org/10.1037/a0037323
6. Sandstrom GM, Dunn EW. Social interactions and well-being: The surprising power of weak ties. Personality and Social Psychology Bulletin. 2014;40(7):910–922. https://doi.org/10.1177/0146167214529799
7. World Health Organization. From loneliness to social connection: charting a path to healthier societies. Report of the WHO Commission on Social Connection. Ginebra: OMS; 30 de junio de 2025.
8. Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS Medicine. 2010;7(7):e1000316. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000316
9. Holt-Lunstad J, Smith TB, Baker M, Harris T, Stephenson D. Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: a meta-analytic review. Perspectives on Psychological Science. 2015;10(2):227–237. https://doi.org/10.1177/1745691614568352
10. Valtorta NK, Kanaan M, Gilbody S, Ronzi S, Hanratty B. Loneliness and social isolation as risk factors for coronary heart disease and stroke: systematic review and meta-analysis of longitudinal observational studies. Heart. 2016;102(13):1009–1016. https://doi.org/10.1136/heartjnl-2015-308790
11. Livingston G, Huntley J, Liu KY, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet. 2024;404(10452):572–628. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01296-0