La lucha es la arquitectura de tu historia

Ana tenía 74 años cuando llegó a mi consultorio. Había perdido a su hija de 28 años una década atrás. La muerte fue cruel, injusta, devastadora. Y aun así, Ana era una mujer luminosa, optimista, alegre, de una serenidad que desconcertaba. Un día le pregunté cómo era posible sostener ese ánimo después de semejante historia. Su respuesta me marcó para siempre: "por las dificultades, doctor. Las dificultades nos hacen crecer y apreciar. Solo los muertos no tienen problemas."

Con los años he visto que Ana tenía razón. La gente más interesante, profunda y bella que conozco comparte un rasgo: han atravesado dificultades reales. Pero mantenemos la fantasía de que la felicidad es ausencia de problemas. No es así. La psicología positiva muestra que las personas más felices son quienes tienen dificultades aproximadamente la mitad del tiempo.

Adaptación hedónica

Uno de los fenómenos psicológicos más constantes es la adaptación hedónica: la tendencia del cerebro a acostumbrarse a todo lo bueno. Mientras más predecible y fácil se vuelve la vida, menos placer obtenemos de ella.

La teoría Broaden-and-Build de Barbara Fredrickson demuestra que las emociones positivas amplían nuestra capacidad de pensar y actuar creativamente. Pero aquí está el matiz: esas emociones suelen aparecer después de enfrentar un reto, no antes.

El sentido de la lucha

La lucha profundiza nuestro sentido de gratitud. No apreciamos aquello que nunca estuvo en riesgo. Premeditatio malorum, o "premeditación de los males", es una técnica que adoptaron los estoicos: imaginar los peores escenarios para prepararte y, como consecuencia, apreciar y agradecer el presente.

La paradoja es que una vida sin problemas crea un mayor problema. Cuando obtenemos la comodidad sin retos ni presiones, la vitalidad cae, la apreciación se reduce, el sentido de vida se debilita.

El enemigo de la felicidad no son los problemas: es el aburrimiento, la ausencia de motivación. Según la Logoterapia, una de las formas de encontrar sentido en la vida es precisamente resolver nuestros problemas. Una vida sin desafíos sería también una vida sin propósito.

No fuimos diseñados para la comodidad constante. Estamos diseñados evolutiva y emocionalmente para la lucha, para adaptarnos, esforzarnos y superar.

Recibamos y abracemos los problemas con inteligencia, calma, valentía y optimismo, porque son el andamiaje que permite que la felicidad se sostenga. La lucha no interrumpe nuestra historia: es la arquitectura de nuestra historia.